El regreso de Dominic Calvert-Lewin a la forma fue inesperadamente bienvenido. El delantero ciertamente tiene pedigrí, pero en sus primeros 10 partidos con el Leeds solo marcó un gol. Su última temporada en el Everton solo trajo 3 goles en 26 partidos de la Premier League.
El internacional inglés de 28 años ha eclipsado ese logro al anotar en cuatro partidos consecutivos. Desde que salió del banquillo para marcar con el Manchester City, ha marcado en la victoria sobre el Chelsea y en los empates contra el Liverpool y el Brentford.
Al hacerlo, se convirtió en una figura clave para cambiar la temporada del Leeds. Están lejos de estar seguros, pero Daniel Farke, que parecía a punto de ser despedido, ha logrado algo al cambiar a una formación 3-5-2. “Fantástico” es como describe a Calvert-Lewin.
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El entrenador del Leeds, Daniel Farke, elogió al delantero Dominic Calvert-Lewin
“Nunca hubo ninguna duda”, dijo Farke. “Su currículum habla por sí solo, es una persona increíble, un gran trabajador. Somos muy afortunados de tenerlo. Harry Kane juega en la Bundesliga, pero es uno de los mejores delanteros ingleses de la Premier League”.
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Lo más destacado del partido de la Premier League entre Brentford y Leeds
Hubo un tiempo en que esa afirmación no fue controvertida. De hecho, entre septiembre de 2019 y mayo de 2021, Kane fue el único jugador de la Premier League, de cualquier nacionalidad, en marcar más goles sin penaltis que Calvert-Lewin. Superó a Mohamed Salah.
Los problemas de condición física le robaron sus mejores años y desde entonces ha luchado por encontrar su mejor forma. El impacto es físico y mental, eso queda claro al hablar con él. Cielo deportivo por un tiempo estuvo herido.
“Se subestiman los cuatro o cinco meses que quedan”, dijo Calvert-Lewin en aquel entonces. “Vuelves a mitad de temporada y todos los demás se están poniendo al día. Subestimé lo difícil que sería”. El ritmo se le escapaba. Los meses se convirtieron en años.
Sábado 20 de diciembre a las 19:45 horas
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Es por eso que un jugador de su edad está disponible en transferencia gratuita en verano. Mientras que los tres clubes más importantes de Inglaterra pagaron enormes cantidades para fichar a Viktor Gyokeres, Alexander Isak y Benjamin Sesko, Calvert-Lewin fue considerado una apuesta.
Y, sin embargo, ha marcado más goles en la Premier League que esos tres en lo que va de temporada. Algo ha cambiado. ¿Pero qué? Está completamente sano, lo cual es muy importante. Pero el cambio de sistema también hizo que Leeds lo rodeara de camisetas blancas, aprovechando sus puntos fuertes.
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Farke había jugado constantemente con cuatro atrás durante su estancia en Leeds hasta el descanso en el Etihad Stadium, cuando decidió comenzar con tres atrás, asociando a Calvert-Lewin con Lukas Nmecha en la delantera. Estuvieron cerca de salvar un punto improbable.
“Hay que cerrar esta brecha en la calidad individual”, dijo Farke más tarde a modo de explicación. “Hay que ser más flexible”. Cuando Nmecha se lesionó, mantuvo esa forma, moviendo a Noah Okafor al interior. Le convenía al equipo… y a Calvert-Lewin.
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Pases recibidos por Dominic Calvert-Lewin desde el partido contra el Manchester City el mes pasado
Leeds es más directo ahora. Este hecho lo demuestra claramente la cantidad de pases largos que realiza el portero Lucas Perri. Antes del partido contra el Manchester City, su tasa de pases largos era del 58,4%, pero ha aumentado al 85,6% en estos cuatro partidos.
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Calvert-Lewin fue el objetivo de la mayoría de esos pases. De hecho, Calvert-Lewin ha recibido más pases directos de su portero en estos cuatro partidos que cualquier otro jugador de campo. Además de marcar en cada partido, ayuda al Leeds a ganar territorio en el campo.
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Eso refleja un cambio en su propio estilo de juego. Hubo un momento, en su juventud, en el que Calvert-Lewin era más feliz cuando sostenía el balón desde lo profundo. Con el paso de los años, se ha convertido en un objetivo, un jugador en el área.
Con Carlo Ancelotti en el Everton, Calvert-Lewin desarrolló una habilidad especial para los remates a corta distancia y su mapa de calor a lo largo de cada temporada muestra su tendencia a hacer su mejor trabajo cerca de la portería contraria. Ahora juega entre los postes.
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Tabla de tiros de Dominic Calvert-Lewin para el Leeds United en la Premier League
Eso podría marcar la diferencia para el Leeds en esta batalla por el descenso. Será necesario que haya flexibilidad. Wilfried Gnonto entró y pasó para que Calvert-Lewin rematara de cabeza un gol tardío en Brentford, demostrando que se beneficiaría de tener extremos en el campo.
Independientemente de la alineación utilizada, será importante mantener a Calvert-Lewin sano y en forma. Estuvo por última vez en la selección de Inglaterra como suplente no utilizado en la final de la Eurocopa 2020 en Wembley. Sigue así y Farke no será el único alemán que observe su progreso.